Floating offshore wind farms,1 AI that forecasts renewable energy output with unparalleled accuracy to enhance grid performance,2 cyber security prevention and countermeasures,3 solar panels on boats—today’s electricity and renewable energy sector is reinventing itself.
Technological and workforce innovation are the driving forces behind this transformation.
Clean, reliable power for our homes, devices, businesses and critical infrastructure is essential for economic prosperity and growth. The sector is expanding its capacity to meet two to three times our current demand over the next 12-15 years, with a forecasted growth of 44%-47% from 2021 to 2050.4
Managing intermittency, including fluctuations in wind and solar, requires increased battery storage as we continue to diversify Canada’s energy mix.5 Low-carbon hydrogen is emerging as a transformative force in combating climate change. Small Modular Reactors (SMRs) will bring reliable, clean energy and heat to off-grid remote and northern communities. The potential value for SMRs in Canada is estimated at $5.3B between 2025 and 2040, with a global estimate of $150B in the same period.6
The complexity of combined technologies adds another layer of innovation. Examples include SMRs that could produce clean hydrogen and drone-enabled AI and infrared technologies for rapid response assessments, which are invaluable during increasingly volatile extreme weather events.7
What is the common thread that weaves this all together? Human-powered innovation.
“We need to expand our talent pool to optimize innovation, boost productivity, and address the significant talent gaps in our industry” advised Nirav Patel, Chair of the Board of Directors, Electricity Human Resources Canada (EHRC). “We want to tap into people who are curious about solving big challenges when it comes to achieving our net zero goals. From talent sourcing and recruitment to workforce practices, our industry is advancing by doing things differently to meet Canada’s growing clean energy demands.”
Additional context is well stated in this October executive Q&A with
Michelle Branigan, CEO of EHRC.
Canada’s electricity sector has grown by 12% over the past five years, nearly double the workforce growth rate of the rest of the economy. EHRC’s recent labour market intelligence report, Electricity in Demand: Labour Market Insights 2023-2028, provides a detailed current state of the sector from a policy, technology and demographic lens. The report forecasts 28,000 job openings by 2028 due to both electricity growth demands and workforce retirements, with an anticipated 150,000 openings by 2035 and 2050. It offers an evidence-rich roadmap for understanding, planning, and delivering a reliable, cost-effective, and carbon-neutral electricity system.
With workforce shortages as a top priority for industry leaders, technological transformation and innovation will significantly impact workforce composition and skills.
The Innovation Supply-Demand Talent Gap
Online job postings for wind turbine technicians increased more than 6.5 times in the last five years, while solar and EV-related job postings increased over 3.5 times. This trend signals a significant transformation in the occupational structure and skills requirements of Canada’s electricity workforce across all regions.
To address this talent and skills challenge, work-integrated learning (WIL) stands as a cornerstone. WIL is a proven initiative that combines experiential training with real-time learning to meet new skill requirements. It serves as a focal point that brings together employers, postsecondary programs, and trades with youth, career-seekers transitioning to new jobs, and skilled newcomers to Canada. Innovative approaches within WIL have successfully attracted and retained women, Indigenous peoples and other under-represented communities in the industry.
As the trusted program delivery partner for Government of Canada investments, EHRC has successfully placed more than 4,400 job seekers with employers. Here are examples highlighting innovation in practice and the benefits realized by both participants and employers.
Innovation That Drives Earlier Talent Pipeline Entry
Here’s an eye-opening fact about the career runway required to fill future jobs. To educate, train and certify nuclear engineers entering the workforce in 2030, today’s grade 7 youth must choose STEM8-related courses to start on this career path.
EHRC is meeting this challenge head-on through innovative ways that are sparking the imaginations of Canada’s youth. Together, through partnerships and collaborations with employers, educators and communities, we are connecting young people with experiences that generate interest in the importance of Canada’s electricity and renewable energy sector. We are igniting interest in the exciting career possibilities in an industry reinventing itself to create clean energy for a sustainable world.
Bright Futures STEM Camps for Indigenous youth open young minds to the power of electricity with hands-on learning activities, including pedalling a bike to blend a smoothie and running small solar-powered cars.
Employers outfit young participants with all the gear and safety equipment to showcase new technologies and in-the-field jobs.
Giant, interactive maps in school gymnasiums see students step into an exploration of how electricity works and how it is integral to our world. The experience is complete with video career profiles atop wind turbines, at hydro dams, solar facilities and nuclear power plants, as well as professional roles in accounting, climate risk analysis, energy management and cyber security.
This innovation involves collaborating with educators to create new curricula that align with evolving industry careers. We are introducing approaches like micro-credentials—short, focused courses recognized by employers—that teach new job-related skills.
Innovation That Sets Its Sights On A New Workforce Model
Leadership by example is EHRC’s commitment to pioneering next-generation solutions. We are actively developing a new approach to workforce development, leveraging decades of proven performance. Our goal is to integrate industry innovations like AI and other emerging technologies that are reshaping the job landscape and upskilling needs. We aim to connect employers, educators and job seekers to elevate the skills level of our national workforce, meet the demands of our economy, and provide great jobs for workers across Canada.
In closing, innovation remains our only constant. By empowering a workforce that inspires and leads, we can help fulfill the future promise of Canada’s reliable, clean energy future.
Nirav Patel, Chair, EHRC Board of Directors
Head of Human Resources and Internal Communications, Altura Power (on secondment, Vice President Human Resources, Ontario Power Generation/OPG)
1 Energy Digital “Top 10 Emerging Technologies”, April 2024
2 Energy Digital “Top 10 Emerging Technologies”, April 2024
3 Canadian Centre for Cyber Security
4 Canada Energy Regulator (CER)
5 World Economic Forum
6 Canadian Nuclear Laboratories, an entity within Atomic Energy of Canada Limited (AECL)
7 Electricity Canada
8 Science, technology, engineering, and mathematics (STEM)
La nécessité est le moteur de l’innovation : comment le secteur canadien de l’électricité et de l’énergie renouvelable répond à l’accélération de la demande.
Parcs éoliens flottants en mer1, intelligence artificielle qui prédit la production d’énergie renouvelable avec une précision inégalée pour améliorer le rendement des réseaux2, prévention et contre-mesures en matière de cybersécurité3, panneaux solaires sur des bateaux : le secteur de l’électricité et de l’énergie renouvelable d’aujourd’hui ne cesse de se réinventer.
L’innovation technologique et l’innovation en matière de main-d’œuvre sont les moteurs de cette transformation.
Une énergie propre et fiable pour nos foyers, nos appareils, nos entreprises et nos infrastructures critiques est essentielle à la prospérité et à la croissance économiques. Le secteur accroît sa capacité pour répondre à une demande deux à trois fois supérieure à la nôtre au cours des 12 à 15 prochaines années, avec une croissance prévue de 44 % à 47 % entre 2021 et 20504.
La gestion de l’intermittence, y compris les fluctuations des énergies éolienne et solaire, nécessite davantage de stockage dans des batteries à mesure que nous continuons à diversifier le bouquet énergétique du Canada5. L’hydrogène à faible teneur en carbone s’impose comme une force de transformation dans la lutte contre les changements climatiques. Les petits réacteurs modulaires (PRM) fourniront de l’énergie et de la chaleur fiables et propres aux communautés éloignées et du Nord hors réseau. La valeur potentielle des PRM au Canada est estimée à 5,3 milliards de dollars entre 2025 et 2040, et à 150 milliards de dollars à l’échelle mondiale pour la même période6.
La complexité des technologies combinées constitue un autre facteur d’innovation. Parmi les exemples, citons les PRM qui pourraient produire de l’hydrogène propre et les technologies de l’IA et de l’infrarouge basées sur les drones pour les évaluations d’intervention rapide, qui sont inestimables lors d’événements météorologiques extrêmes de plus en plus volatils7.
Quel est le dénominateur commun qui relie tout cela? L’innovation à propulsion humaine.
« Nous devons élargir notre bassin de talents pour optimiser l’innovation, stimuler la productivité et combler les lacunes importantes en matière de talents dans notre secteur », a conseillé Nirav Patel, président du conseil d’administration de Ressources humaines, industrie électrique du Canada (RHIEC). « Nous voulons faire appel à des personnes curieuses de relever les grands défis que pose la réalisation de nos objectifs de carboneutralité. Qu’il s’agisse de la recherche et du recrutement de talents ou des pratiques en matière de main-d’œuvre, notre secteur progresse en faisant les choses différemment pour répondre à la demande croissante d’énergie propre au Canada. »
Le contexte est précisé dans cette séance de questions-réponses du mois d’octobre avec Michelle Branigan, directrice générale de RHIEC.
Le secteur canadien de l’électricité a connu une croissance de 12 % au cours des cinq dernières années, soit près de deux fois le taux de croissance de la main-d’œuvre du reste de l’économie. Le récent rapport d’information sur le marché du travail de RHIEC, Électricité en demande : Perspectives du marché du travail 2023-2028, fournit un état détaillé du secteur du point de vue politique, technologique et démographique. Le rapport prévoit 28 000 postes à pourvoir d’ici 2028 en raison de la croissance de la demande d’électricité et des départs à la retraite, ainsi qu’une prévision de 150 000 postes à pourvoir d’ici 2035 et 2050. Il propose une feuille de route étayée par des données probantes pour comprendre, planifier et mettre en place un système électrique fiable, rentable et carboneutre.
La pénurie de main-d’œuvre étant une priorité absolue pour les dirigeant·e·s du secteur, la transformation technologique et l’innovation auront des répercussions importantes sur la composition de la main-d’œuvre et sur ses compétences.
L’écart entre l’offre et la demande de talents en matière d’innovation
Le nombre d’offres d’emploi en ligne pour les technicien·ne·s en éoliennes a été multiplié par plus de 6,5 au cours des cinq dernières années, tandis que le nombre d’offres d’emploi liées à l’énergie solaire et aux véhicules électriques a été multiplié par plus de 3,5. Cette tendance révèle une transformation importante de la structure professionnelle et des exigences en matière de compétences de la main-d’œuvre du secteur de l’électricité au Canada, dans toutes les régions.
Pour relever ce défi en matière de talents et de compétences, l’apprentissage intégré au travail (AIT) constitue une pierre angulaire. Nous souhaitons renforcer la collaboration et la cohérence afin de mieux harmoniser les cycles d’apprentissage intégré au travail et les besoins des employeur·euse·s en matière d’embauche. Il sert de plaque tournante permettant de mettre en relation les employeur·euse·s, les programmes d’enseignement postsecondaire et les métiers avec les jeunes, les personnes à la recherche d’un emploi en transition vers de nouveaux emplois et les nouveaux·elles arrivant·e·s qualifié·e·s au Canada. Les approches novatrices de l’AIT ont permis d’attirer et de retenir des femmes, des autochtones et d’autres communautés sous-représentées au sein du secteur.
En tant que partenaire de confiance pour la mise en œuvre des programmes d’investissement du gouvernement du Canada, RHIEC a réussi à placer plus de 4 400 personnes à la recherche d’un emploi auprès d’employeur·euse·s. Voici quelques exemples illustrant l’innovation dans la pratique et les avantages obtenus par les participant·e·s et les employeur·euse·s.
L’innovation au service d’une entrée plus précoce dans le bassin de talents
Voici une information révélatrice sur le parcours professionnel nécessaire pour occuper les emplois de demain. Pour former et certifier les ingénieur·e·s nucléaires qui entreront sur le marché du travail en 2030, les élèves de 7e année d’aujourd’hui doivent choisir des cours liés aux STIM8 pour s’engager dans cette voie professionnelle.
RHIEC relève ce défi de front grâce à des moyens novateurs qui stimulent l’imagination des jeunes Canadien·ne·s. Ensemble, grâce à des partenariats et à des collaborations avec des employeur·euse·s, des éducateur·rice·s et des communautés, nous proposons aux jeunes des expériences qui éveillent leur intérêt à l’égard de l’importance du secteur canadien de l’électricité et de l’énergie renouvelable. Nous attisons l’intérêt pour les possibilités de carrière stimulantes dans un secteur qui se réinvente pour créer de l’énergie propre pour un monde durable.
Les camps de STIM d’Avenir brillant destinés aux jeunes autochtones ouvrent les jeunes esprits au potentiel de l’électricité grâce à des activités d’apprentissage pratiques, comme pédaler sur un vélo pour préparer un smoothie ou faire rouler de petites voitures solaires.
Les employeur·euse·s fournissent aux jeunes participant·e·s tout le matériel et l’équipement de sécurité nécessaires pour promouvoir les nouvelles technologies et les emplois sur le terrain.
Des cartes interactives géantes installées dans les gymnases des écoles permettent aux élèves d’explorer le fonctionnement de l’électricité et son rôle essentiel dans notre monde. L’expérience est complétée par des profils de carrière vidéo au sommet d’éoliennes et dans des barrages hydroélectriques, des installations solaires et des centrales nucléaires, ainsi que par des rôles professionnels dans les domaines de la comptabilité, de l’analyse des risques climatiques, de la gestion de l’énergie et de la cybersécurité.
Cette innovation implique une collaboration avec les éducateur·rice·s pour créer de nouveaux programmes d’études qui soient en phase avec l’évolution des carrières dans le secteur. Nous introduisons des approches telles que les micro-certifications, c’est-à-dire des cours de courte durée, ciblés et reconnus par les employeur·euse·s, qui permettent d’acquérir de nouvelles compétences liées à l’emploi.
L’innovation en vue d’un nouveau modèle de main-d’œuvre
Le leadership par l’exemple constitue l’engagement de RHIEC à mettre en place des solutions pour la prochaine génération. Nous élaborons activement une nouvelle approche du perfectionnement de la main-d’œuvre, en nous appuyant sur des décennies de résultats éprouvés. Notre objectif est d’intégrer les innovations du secteur, telles que l’IA et d’autres technologies émergentes qui sont en train de remodeler le paysage de l’emploi et les besoins en matière de compétences. Nous visons à mettre en relation les employeur·euse·s, les éducateur·rice·s et les chercheur·euse·s d’emploi afin d’élever le niveau de compétences de notre main-d’œuvre nationale, de répondre aux exigences de notre économie et d’offrir des emplois de qualité aux travailleur·euse·s à travers le Canada.
En conclusion, l’innovation reste notre seule constante. En donnant à la main-d’œuvre les moyens d’inspirer et de diriger, nous pouvons contribuer à tenir la promesse d’un avenir énergétique fiable et propre pour le Canada.
Nirav Patel, président du conseil d’administration de RHIEC
Directeur des ressources humaines et des communications internes, Altura Power (en détachement, vice-président des ressources humaines, Ontario Power Generation/OPG)
1 Energy Digital, « Top 10 Emerging Technologies », avril 2024
2 Energy Digital, « Top 10 Emerging Technologies », avril 2024
3 Centre canadien pour la cybersécurité
4 Régie de l’énergie du Canada (REC)
5 Forum économique mondial
6 Laboratoires nucléaires canadiens, une entité au sein d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL)
7 Électricité Canada
8 Sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM)
